Отодвинув совместными усилиями трон в сторону, девушки обнаружили за ним узкий лаз, ведущий в соседнюю пещеру.
— Что ж, кажется, нам пора. Всего хорошего, мистер Оракул — вам и вашему священному зверю Матрасу. Ой!..
Из открывшегося лаза навстречу им выбежала самая обычная серая крыса. С любопытством осмотрев неожиданных визитёров, она присела на задние лапки, пригладила серую шубку и милостиво изволила принять из рук Эван угощение в виде недоеденного ею бутерброда с паштетом.
— Священный зверь Матрас принимает наши дары и разрешает нам идти по тропе своей судьбы дальше, — торжественно изрекла Лея, пропихивая маленького Ро'Тори в лаз. — Приятно было познакомиться.
Напоследок Эван не удержалась и откинула складки капюшона в сторону. В глазницах черепа сверкали два ярко-алых камня. Вот тебе и маленькие красные глазки…
Разочарованно вздохнув, она подобрала с пола свой рюкзак и полезла в узкий каменный ход вслед за ребятами.
* * *
К изумлению и недоумению горе-спилеологов, вскоре они оказались в точно таком же коридоре, как и тот, по которому они пришли к Оракулу. Или, может, в том же самом? — по пыльному полу тянулись три цепочки следов.
— Это что же, нам теперь обратно столько же топать? — возмутилась Лея. — Сколько часов мы шли, подумать страшно! Скоро ужин, Аманда с Сарэком нас, наверное, уже ищут!
Они вновь включили свои фонари, так как призрачный свет, озарявший пещеру, исчез так же внезапно, как и появился, и пошли вперёд.
— Как ты думаешь, что это было? — спросила Эван десять минут спустя.
— Понятия не имею, — Лея пожала плечами. — Может, действительно, средневековая камера пыток. Или это просто заброшенный аттракцион для земных туристов столетней давности… Кто знает?
— Никто. А ты загадала желание?
— Ага. Ужасно хочу встретиться с Тирой.
— А, — просто сказала Эван и вздохнула. — А я подумала, что неплохо было бы, если бы здесь была ещё и Алекс.
— Это верно. А что загадал ты, Ро'Тори?
— Я хочу, чтобы ко мне вернулся мой дедушка, — всхлипнул мальчик. — А то мне приходится жить в интернате, а там меня никто не любит…
— Дедушка вернётся, — твёрдо пообещала Лея. — Великий Оракул лично бил себя пяткой в грудь, обещая, что если мы пройдём мимо него живыми, он исполнит наши заветные желания — в пределах разумного, конечно. Твоё, в отличие от наших, вполне укладывается в эти рамки.
Спустя ещё полчаса они приблизились к повороту. Следы уходили туда же. Это было что-то новое! Метров через двести коридор раздвоился.
— Так, так. Лабиринт, значит, — Эван поставила свою ногу поверх одного из следов в пыли. — Одно меня радует, вне всякого сомнения, — мы его, кажется, преодолели.
— Почему ты так решила?
— Ну разве что у кого-то из нас сорок шестой размер обуви…
— Точно! — Лея опустила ногу на соседний след. — «Здесь прошли люди! Я их найду!!!»
— Скорее, клингоны, — мрачно отрезала Эван. — И они найдут нас.
— Да! Те самые, что собираются поменять но'варисалу на но'тарисалу, — подтвердил Ро'Тори. — Я знаю, я сам слышал.
— Что ж, такая вероятность не исключена, — согласилась Лея. — Ты, Ро'Тори, очень храбрый мальчик — подслушать разговор клингонов, готовящих диверсию, с предателем-андорцем, это удивительно…
Ро'Тори посинел от удовольствия.
— …глупо.
Эван хихикнула, отвернувшись в сторону, чтобы мальчик не увидел.
— Но, так или иначе, ты перевернул моё представление об андорцах. Ладно. Начиная с этого момента, мы все должны быть предельно острожны. Мы можем вылететь на них в любой момент… А пока я попробую их поискать.
Лея закрыла глаза и вытянула перед собой правую руку. Эван услышала тихое, едва ощутимое гудение. Опять двадцать пять!
— Лея!!! Ты же обещала Сорелу!
— Извини, Эван, но три клингона — это не шутки. И потом, я не делаю ничего особенного. Просто пытаюсь их увидеть.
— О Господи!
— Она Избранная! — уверенно прошептал Ро'Тори. — Раз Оракул нас пропустил, значит всё нормально. У неё всё получится!
— Она не Избранная, а сумасшедшая, — буркнула Эван. — Это всё равно, что пытаться читать, используя в качестве освещения горящую тротиловую шашку!
— Я контролирую, — возразила Лея, выходя из концентрации. — Мне понятно ваше с Сорелом беспокойство, но я вовсе не собираюсь идти на поводу у тёмной стороны. Ну что же делать, раз я такая уродилась? Надо учиться с этим жить. Всё в порядке, кстати, можно идти вперёд, только очень осторожно. Они метрах в трёхстах от нас. Вышли из бокового коридора, шли по карте и с Оракулом не встретились, так что исполнить своё заветное желание им сегодня не светит…
Эван ошалело уставилась на сестру. Тёмная сторона, значит? Ну-ну… Как говорится, Анакин тоже был славным парнем. Только самую малость самонадеянным…
Минут через десять они услышали голоса. Лея подняла руку в предостерегающем жесте и выступила вперёд. Они приблизились к небольшой трещине в стене, из которой пробивался дрожащий свет. Минут пять Лея напряжённо вслушивалась в разговор, после чего какое-то время консультировалась с сестрой на незнакомом Ро'Тори языке.
— Всё ясно, — сказала Эван. — Там, за трещиной — пещера, из которой можно проникнуть в главный выставочный зал при помощи луча, который, видимо, направляет кто-то снаружи. Сегодня вечером в зале установят но'варисалу, чтобы завтра провести прямую телетрансляцию на всю Андору. Ночью они поменяют статуэтки — и, представь себе, что увидит завтра вся Андора!!! Это война, конечно.
— Конечно, — проворчала Лея. — Как же…
— Стой! — Эван схватила сестру за косу. — Что ты собираешься делать?
— Играть в Дарта Вейдера.
— Я так и знала, что всё этим закончится… — простонала Эван, обречённо двигаясь вслед за сестрой.
— Сдавайтесь! Вы окружены!! Все на пол, лицом вниз!!! — истошно завопила Лея, спрыгивая из трещины на пол соседней пещеры.
В первое мгновение клингоны опешили. Первым очнулся Зибрат.
— Что?! — выдохнул он. — Тьфу ты… — он брезгливо поморщился и потянулся к дисраптору.
Лея осторожно повела рукой, контролируя каждое движение, и Зибрат упал на пол, корчась от недостатка кислорода в лёгких.
— Осторожно, — Эван положила руку ей на плечо. — Помни о Т'Селай.
— Это просто легенда, — Лея перевела тяжёлый взгляд на оставшихся клингонов, которые сжимали в руках дисрапторы, но стрелять пока не решались.
— Нет… не легенда.
— Допустим. Но у неё убили любимого, и она имела полное право злиться. Я же просто… раздосадована, — она слегка шевельнула рукой, и клингоны потянулись к своим воротникам, как если бы им резко стало душно в этой пещере.
— Руки за спину, — коротко приказала Лея клингонам и сжала пальцы в кулак. — Всё, они больше не опасны. Способность двигаться вернётся к ним, но не знаю, как скоро. Давай верёвку, надо их связать, пока не поздно.
— Ведьма!!! — прошипел оклемавшийся Зибрат. — Я ещё на корабле понял, что вы обе — ведьмы!
— Очень приятно, — устало ответила Лея, присаживаясь на пол. — Никогда больше не буду этого делать, честное слово… крепко связали?
— Крепче некуда, — ответила Эван. — Что с тобой?!
— Устала. Ужасно устала. Ничего, скоро всё пройдёт. Эй, взгляните-ка! Кажется, это именно то, что мы ищем, я не ошибаюсь, мальчики?
«Мальчики» не отвечали, предаваясь сладостным размышлениям о самоубийстве, которое они совершат, как только окажутся в федеральной тюрьме — чтобы их правительству было потом удобнее обвинять федералов в бесчеловечном отношении к заключённым.
Лея встала на ноги и вытащила из тёмного угла пещеры большую пластиковую коробку. Открыв её, она вынула оттуда тёмную гладкую статуэтку.
— Лея, нет! — крикнула Эван, сообразив вдруг, что может случиться, но было уже поздно.
Глаза кошки вспыхнули кровавым светом, из них вырвались два алых луча и ударили Лею в грудь.
— А-а-а! — Лея уронила но'тарисалу и упала на колени, прижимая к груди кулаки.
— Почему? — Ро'Тори пнул ногой статуэтку, глаза которой потухли так же быстро, как и загорелись. — Почему она, а не эти противные клингоны?!
Судя по выражению лиц вышеупомянутых клингонов, им это тоже было очень интересно, но спрашивать о таких мелочах было ниже их достоинства.
— Она тёмная, — Эван легко подхватила Лею и помогла ей сесть на пол. — В смысле Лея — тёмная. Ну, и но'тарисалу тоже. Вот они и отреагировали друг на друга самым естественным образом.
— Кто-нибудь, прекратите это! — Лея обхватила руками голову. — Эван!!!
— Что происходит? — Ро'Тори вцепился в руку Эван, глядя на Лею круглыми от страха глазами.
— Но'тарисалу пытается подчинить её себе.
— А мы?
— А мы ей этого не позволим, — Эван улыбнулась Ро'Тори и мягко отодвинула его в сторону. — Отойди-ка подальше.
